Commentaire:
Le passif mesure en fait l'ensemble des ressources dont dispose un agent. Dans le langage commun, le terme est plutôt synonyme de dette, alors que le passif ne se réduit pas à ces dernières et incorpore également les ressources propres de l'agent, celles qu'il n'aura pas à rembourser. Dans l'analyse financière, on insiste particulièrement sur la proportion fonds propres/fonds empruntés, et, au sein de ces derniers, on met en évidence les fonds empruntés (ou les dettes) à court terme par opposition à ceux empruntés à long terme. Il s'agit de s'assurer non seulement de la solvabilité de l'entreprise (sa capacité à honorer ses engagements de remboursements), mais aussi de sa liquidité (sa capacité à faire face à ses dettes au moment voulu).