Commentaire:
La paupérisation (au moins relative) faisait partie des convictions de Marx, partagées par tous ceux qui se réclament de lui: c'est pourquoi les marxistes ont beaucoup insisté sur l'inéluctabilité du phénomène dans un système capitaliste. Au cours des Trente Glorieuses, il a fallu des trésors d'imagination statistique pour parvenir à faire rentrer dans ce moule idéologique la réalité de la croissance et de la tendance à la réduction des inégalités entre groupes sociaux. Mais, paradoxalement, alors que la polémique a cessé, et que les marxistes dans leur ensemble ont jeté le gant, la réalité de nouvelles formes de paupérisation crève les yeux: tous les indicateurs montrent qu'entre les plus riches et les plus pauvres le fossé s'est accentué dans les pays capitalistes industrialisés au cours des vingt dernières années, et que les plus pauvres ont eu tendance à s'appauvrir de façon absolue. Dans certains pays (Etats-Unis, Royaume-Uni notamment), cela tient principalement au fait que les revenus d'activité en bas de l'échelle stagnent, voire diminuent dans certains cas. Dans d'autres pays (France notamment), les sources de paupérisation sont la montée du travail à temps partiel, voire très partiel, ainsi que le chômage de longue durée peu ou pas indemnisé.