Se dit en général d'un mode de calcul qui limite à un certain montant maximum (le plafond) fixé en valeur absolue ou relative (par exemple en proportion du salaire perçu) l'attribution d'une prestation, le prélèvement d'un impôt, la détermination d'une cotisation sociale, etc.
Exemple: le quotient familial (calcul du nombre de parts pour la détermination de l'impôt sur le revenu des personnes physiques) fait l'objet d'un plafonnement.