Commentaire:
Initialement réservé aux salariés ayant une responsabilité hiérarchique leur donnant autorité sur l'organisation du travail et l'appréciation des résultats d'un ensemble important de salariés, le terme de «cadres» a été étendu, au début des années1950 à ceux dont le salaire mensuel était supérieur au plafond de la Sécurité sociale, c'est-à-dire au seuil à partir duquel les cotisations (salariales et patronales) de retraite n'étaient plus versées à la Sécurité sociale mais à un organisme de retraite complémentaire (dit souvent «retraite des cadres»). Cette définition a ensuite été brouillée par la définition, dans les conventions collectives, d'une catégorie «cadres», dont le niveau minimal de salaires peut être inférieur au plafond de la Sécurité sociale, si bien que le terme a connu une extension considérable, propre à la France: même les représentants de commerce pouvaient se dire «cadres», alors qu'ils n'avaient aucune responsabilité hiérarchique au sein de leur entreprise. Il a donc fallu préciser «cadre moyen» ou «cadre supérieur», jusqu'à ce qu'en 1982, l'Insee définisse les cadres comme indiqué ci-dessus.