Commentaire:
En raison de la limitation de concurrence qu'il engendre, le cartel est habituellement réprimé dans un cadre national. Par exemple, en France (et dans l'Union européenne), tout accord de cartel est puni de sévères amendes par l'Autorité de la concurrence. En revanche, dans le domaine international, faute de législation, la constitution de cartel n'est pas réprimée. L'exemple le plus connu de cartel est l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep). Mais cet exemple montre bien la difficulté de faire fonctionner réellement un cartel, car chacun de ses membres a intérêt à faire respecter l'accord aux autres tout en s'exemptant de la discipline collective (par exemple en essayant de vendre plus que son quota sans le crier sur les toits). C'est la raison pour laquelle un cartel ne peut fonctionner que pour une durée brève (lors d'une crise particulièrement grave, où tous se serrent les coudes) ou sous l'autorité d'un gendarme efficace (habituellement la firme la plus puissante, ou le pays le plus puissant).