Commentaire:
Le recours aux agences de notation est le fait des entreprises elles-mêmes, dans le but de pouvoir mieux placer (et à moindre coût) leurs emprunts ou dans celui de pouvoir être classées comme entreprises faisant preuve de responsabilité sociale. Mais l'essentiel de leur activité demeure la notation des titres financiers, laquelle est effectuée par trois grandes agences, toutes américaines: Standard&Poor's, Moody's et Fitch Rating (le terme rating désignant l'activité de notation en anglais. Au cours de la dernière crise, on leur a beaucoup reproché d'être à la fois juges (puisqu'elles notent) et parties (puisqu'elles sont rémunérées par les organismes qu'elles notent, ce qui aurait pu les amener à noter favorablement des titres financiers de type CDO, par exemple), expliquant peut-être le laxisme certain avec lequel elles ont noté AAA des produits financiers qui se sont révélés ensuite être des «actifs toxiques».