Commentaire:
En France, les lois de décentralisation de 1982 (complétées et amplifiées en 2003) ont notamment confié la charge de l'action sociale aux départements, celle de la formation continue aux régions (appelées à l'époque "établissements publics régionaux"). D'autres responsabilités sont venues s'ajouter depuis, en matière d'éducation, par exemple. En 2003, une modification constitutionnelle a inclus dans la Constitution le principe d'une «organisation décentralisée» de la République française. La décentralisation permet de rapprocher le lieu de décision des citoyens. A l'inverse, elle peut engendrer des inégalités (tous les départements, par exemple, n'appliquent pas avec la même énergie les tâches de réinsertion sociale que la loi leur confie) et des formes de clientélisme ou d'abus sociaux (puisque les élus locaux disposent d'un plus grand pouvoir). La décentralisation doit donc aller de pair avec une plus grande transparence et un poids accru du contrôle a posteriori, pour limiter les abus.