Commentaire:
Le financement d'une entreprise peut être interne (lorsqu'il provient de ses bénéfices non distribués) ou externe (lorsque les actionnaires, les clients, les fournisseurs ou les prêteurs sont mis à contribution). L'avantage du financement interne est qu'il ne coûte rien en apparence, contrairement aux autres formes de financement. Mais les propriétaires de l'entreprise, qui renoncent à percevoir le montant des bénéfices, ne le font généralement pas par pure bonté d'âme: ils exigent que la valeur de l'entreprise ou sa capacité à dégager ultérieurement des bénéfices progressent.
Une autre distinction fréquente oppose le financement intermédié au financement direct (voir Intermédiation). Dans le premier cas, l'entreprise passe par la banque, qui met à sa disposition, dans des conditions précisées par contrat, un crédit. Dans le deuxième cas, l'entreprise passe directement un accord avec un prêteur ou un apporteur de capital, lequel supporte le risque.