Commentaire:
La flexibilité vise essentiellement deux éléments: d'une part, les stocks, d'autre part, les salaires. Dans le cas des stocks, il s'agit de les réduire au maximum, ce qui revient à dire que l'entreprise doit être capable d'augmenter ou de réduire sa production pratiquement du jour au lendemain, de façon à ne travailler que sur commande ( juste-à-temps). Cela n'est possible que si l'entreprise dispose de capacités de production disponibles qu'elle peut mobiliser sans délai: salariés travaillant de façon annualisée, avec des horaires fixés par l'entreprise au gré de la charge de travail (flexibilité du temps de travail), machines louées,etc. Quant aux salaires, il s'agit de transformer ceux-ci de coûts fixes en coûts variables, c'est-à-dire qui évoluent en fonction de la production. Ce qui signifie que l'entreprise cherche à adapter le volume de personnel à sa charge de travail. Certains spécialistes opposent, de ce point de vue, flexibilité interne à flexibilité externe: dans le premier cas, la main-d'oeuvre provisoirement excédentaire est formée de telle sorte que, grâce à un minimum de polyvalence, elle puisse être affectée à des activités qui continuent à requérir de la force de travail; au contraire, dans le second cas (flexibilité externe), l'entreprise déverse sur le marché du travail la main-d'oeuvre excédentaire et puise sur ce même marché celle dont elle a besoin (éventuellement en recourant à l'intérim qui a l'intérêt de pouvoir être interrompu sans formalité et sans coût particulier).