Commentaire:
Les fonds de pension peuvent être obligatoires (dans des pays comme la Suède, où le système de retraite ne fonctionne que sur le mode de la capitalisation) ou facultatifs (en complément d'un autre type de retraite, comme aux Etats-Unis). Ils achètent des titres avec les cotisations qui leur sont versées soit par les employeurs, soit par les salariés ou indépendants qui adhèrent aux fonds en question. Ils gèrent ensuite cette épargne collective placée, ce qui en fait d'importants acteurs sur les marchés financiers. Au point que, parfois, le terme est utilisé pour désigner tous les organismes de gestion collective de l'épargne, même lorsque leur but n'est pas de verser des pensions (comme les fonds d'investissement, par exemple). Attractifs lorsque les marchés financiers étaient en hausse, les fonds de pension traversent douloureusement l'actuelle crise financière.