Commentaire:
Né au lendemain du choc pétrolier de 1973, le G7 n'est pas une instance de décision, mais seulement de concertation. Il se réunit à tour de rôle dans chacun des pays membres. D'abord seulement invitée (de 1992 à 2001), la Russie est rentrée en 2002 dans le club, devenu de ce fait «Groupe des 8»(G8). L'ordre du jour est fixé par le pays invitant qui peut, s'il le souhaite, proposer que des réunions ministérielles plus techniques précèdent les sommets pour les préparer. Force est de reconnaître que cette instance de concertation n'a pas réellement fait la preuve de sa capacité à engager des politiques économiques coopératives et coordonnées. Toutefois, le G7 a certainement joué un rôle important en n'hésitant pas à intervenir fortement dans le domaine financier: en 1985, pour faire baisser progressivement et sans panique le taux de change du dollar qui était monté jusqu'à des niveaux très excessifs (1,80 euro); en 1987, pour empêcher que le krachboursier ne dégénère en crise financière; en 1995, pour venir au secours du Mexique, à l'appel du FMI.
En 1999, le G8 a suscité la création d'un «forum économique» avec un ensemble de pays émergents, en raison de la place croissante que ces derniers occupent dans le commerce international. Ce forum a été appelé G20: il comprend, outre les 8pays membres du G8 (qui subsiste par ailleurs), le président du Conseil européenen exercice (si bien que l'Union européenne est représentée comme telle) ainsi que l'Afrique du Sud, l'Arabie Saoudite, l'Argentine, le Brésil, la Chine, la Corée du Sud, l'Inde, l'Indonésie, le Mexique, la Turquie, ainsi que l'Australie. Les réunions de novembre2008 et d'avril2009 ont été consacrées à la crise financière et elles se tenaient pour la première fois au niveau des chefs d'Etat.