Commentaire:
Bien qu'il n'y ait pas de définition statistique, on peut estimer qu'une mégalopole ne compte pas moins de 10millions d'habitants et qu'elle n'acquiert ce statut qu'en attirant à elle une part croissante de la population du pays, au point de devenir difficilement gérable (pollution, problèmes sociaux, qualité des infrastructures...). Les analyses économiques de la ville mettent en effet en évidence des «effets d'agglomération» positifs jusqu'à une certaine taille (division du travail accrue, infrastructures pouvant être amorties sur un plus grand nombre d'habitants, etc.), puis négatifs au-delà. Le terme met l'accent davantage sur les inconvénients que sur les avantages de la taille.