Risques "ordinaires" et risques majeurs

Pour protéger la santé et assurer la sécurité des salariés (ce qu'on pourrait qualifier comme risques "ordinaires" du travail), le Code du Travail prévoit à peu près convenablement l'ensemble des missions et des droits d'intervention nécessaires pour faire face aux différentes situations rencontrées. Mais peut-on dire que l'action pour protéger au quotidien la vie et la santé des salariés suffit pour prévenir aussi les risques majeurs (incendies, fuites de produits toxiques, explosions, etc.)?

Un incident ou un accident, quelles qu'en soient la nature et la gravité, résulte toujours de la matérialisation et de la combinaison d'événements élémentaires (dangers et défail lances) selon certaines séquences particulières qui peuvent être formalisées dans un arbre de défaillances.

La prévention des risques "ordinaires" et celle des risques majeurs ont en commun la nécessité d'identifier tous les événements porteurs de risques (dangers et défaillances) et d'anticiper leurs combinaisons possibles, afin de se mettre en capacité d'interrompre le plus tôt possible la séquence qui peut présenter un risque pour les salariés, les populations, l'environnement et les équipements.

Il est donc clair qu'une prévention active des risques quotidiens qui peuvent affecter les salariés constitue aussi un premier moyen efficace de prévenir les risques majeurs.

Toutefois, cette action n'est pas suffisante car une défaillance qui - du point de vue de la santé et de la sécurité des salariés - ne constitue pas forcément un danger peut participer à la séquence qui conduit vers l'accident majeur. Il est donc essentiel d'apporter un soin particulier à l'identification exhaustive des événements élémentaires, dangers et défaillances, et de leurs combinaisons afin de prévenir les risques majeurs.

Enfin, en ce qui concerne les moyens d'action pour interrompre la séquence conduisant à l'accident majeur, on peut être contraint d'accepter des manoeuvres ou mesures présentant certains dangers pour l'environnement. C'est la gravité potentielle des conséquences qui déterminera le choix correspondant. Plus on agit tôt, plus il est facile d'agir et moins on prend de risques.

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