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Restructurations : les conditions de travail trinquent aussi

par François Desriaux / juillet 2009

Pendant la crise, la dégradation des conditions de travail se poursuit ! Alors que la France a les yeux braqués sur l'ascension des courbes du chômage et la multiplication des restructurations, en coulisse, là où ne vont pas les caméras de télévision, il faut bien continuer de produire... avec moins d'ouvriers. Il faut bien assurer les services que l'on a vendus, avec moins d'employés ; il faut bien prendre en charge les malades dans les hôpitaux, avec moins de personnel soignant...

Premières victimes de la crise, ceux qui viennent de perdre leur emploi ont toutes les " chances " de perdre aussi leur santé. Détresse psychologique, troubles cardiaques, augmentation des addictions, perte de sommeil, mortalité plus élevée : le rapport Hires, rendu récemment à la direction générale Emploi de la Commission européenne, dresse un tableau particulièrement sombre des conséquences sanitaires multiples de la perte d'emploi.Sans oublier que les problèmes de santé de nombreux chômeurs sont imputables à leurs mauvaises conditions de travail passées.

On aurait tort de penser que cette " catastrophe épidémiologique ", selon les propres termes de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), est limitée à ceux perdant leur emploi. Les " survivants " vont devoir affronter l'intensification du travail liée à la réduction des effectifs, avec son cortège de troubles musculo-squelettiques et de souffrance mentale. Et pour eux, pas question de se plaindre : rescapés du plan social, ils ne vont pas en plus faire la fine bouche parce qu'ils ont trop de travail !

Finalement, c'est un jeu perdant-perdant qui s'installe durablement dans les entreprises. Même les salariés stables, ceux bénéficiant d'un bon vieux CDI, éprouvent un sentiment de précarité face aux changements nombreux accompagnant les restructurations. Objectifs démentiels, nouvelles méthodes managériales et nouveaux chefs, disparition des collectifs et isolement : eux aussi vont vivre des remises en question incessantes, tout comme leurs collègues licenciés et en recherche d'emploi. Eux aussi risquent même d'en perdre leur santé et d'avoir alors beaucoup de mal à garder leur job. Ce cercle vicieux n'est d'ailleurs malheureusement pas spécifique des périodes de restructurations. Entretenir l'instabilité permanente tend à devenir une façon de gérer le personnel très prisée de certains managers qui estiment qu'ainsi, en maintenant les salariés sous pression, ils en tirent un meilleur bénéfice.

Dans cette situation infernale, certaines catégories sont particulièrement fragilisées : les jeunes, champions de la précarité - et des mauvaises conditions de travail qui vont avec -, et les femmes, habituées des emplois déqualifiés et non reconnus socialement.

Un certain nombre de voix s'élèvent en Europe pour réclamer la responsabilisation collective des entreprises face aux dégâts sanitaires et sociaux des mutations économiques. Et aussi pour exiger des stratégies publiques de prévention de tels gaspillages des ressources humaines.

Santé & Travail ne peut que souscrire à ces propositions légitimes. Mais c'est également dans l'entreprise qu'il faut développer des poches de résistance. En armant les comités d'hygiène, de sécurité et des conditions de travail (CHSCT) afin qu'ils utilisent tous les moyens de la loi pour s'opposer à la dégradation des conditions de travail des " survivants ". Une autre façon, proposée par ce dossier, de peser sur les plans sociaux.

Vers une catastrophe sanitaire ?

par Claude-Emmanuel Triomphe coauteur du rapport Hires et responsable de l'Association travail, emploi, Europe, société (Astrees) / juillet 2009

Si les restructurations d'entreprises détruisent des emplois, elles s'avèrent aussi nocives pour la santé des salariés. Et ce, qu'ils perdent ou conservent leur travail. Un véritable problème de santé publique, soulevé par le rapport européen Hires.

La crise actuelle, dont nul ne se risque plus à prévoir l'étendue, se caractérise par de nombreuses restructurations, les unes directement liées à la conjoncture, les autres plus opportunistes ou structurelles. Mais les effets de ces restructurations sur la santé des salariés sont rarement abordés par la recherche ou dans les interventions et préoccupations du public comme des acteurs concernés. Quel est l'impact sanitaire de ces restructurations, comment agir sur cette question, quels sont les leviers disponibles ? Ce sont les interrogations auxquelles le rapport européen Hires (pour Health in Restructuring, ou " Santé dans les restructurations " en français) a cherché à apporter des réponses (voir " Repère ").

Repère

Le rapport Hires, commandé et financé par la direction générale Emploi de la Commission européenne, vise à inciter les responsables politiques européens et les dirigeants et actionnaires d'entreprises à inclure de façon permanente et constructive le problème de la santé des individus dans les processus de restructuration. Conduit par un groupe d'experts, le rapport est disponible sur le site de l'association Astrees : http://www.astrees.org/_fr_70_art_220.html

Les études qualitatives recensées par ce rapport témoignent de l'extrême diversité des impacts sanitaires des restructurations. Tout d'abord, nombreuses sont les analyses approfondies qui révèlent une association entre perte d'emploi et divers indicateurs de mauvaise santé : détresse psychologique, dépression et angoisse, notamment. Ces problèmes de santé psychosociaux sont associés à des troubles cardiovasculaires : pression artérielle, obésité, etc. La perte d...

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