La volte-face de Darcet

Dès sa nomination, en 1813, au Conseil de salubrité de Paris, Jean-Pierre Darcet (1777-1844) en devient le véritable chef. Ce chimiste de la Monnaie de Paris se montre alors extrêmement soucieux de la santé ouvrière. Il remporte en 1818 le prix Ravrio de l'Institut sur l'assainissement de la dorure. Il se fait le promoteur de techniques de fabrication moins nuisibles, mais finit par se ranger, au cours des années 1820, à l'argumentaire des principaux industriels. En 1823, il minimise les effets mortifères de la fabrication de céruse ; puis, en 1829, il nie que la fabrication du tabac puisse occasionner des maladies. Ses idées deviennent le credo des hygiénistes parisiens dans les années 1830 et influencent grandement l'oeuvre de Villermé.