Ergonomie vs human factors ?

La définition officielle que donne de l'ergonomie l'International Ergonomics Association (IEA), qui fédère les différentes associations de cette discipline de par le monde, ne fait aucune distinction entre l'ergonomie et les human factors (facteurs humains), terme utilisé largement aux Etats-Unis, mais également en vogue en France chez les ingénieurs. Y aurait-il, cachée derrière cette différence de vocabulaire, une quelconque divergence doctrinale ?

Parfois exprimée par des ergonomes francophones, l'opinion selon laquelle leur discipline serait différente des human factors, au motif premier qu'elle accorderait une place plus importante à l'analyse des activités réelles plutôt que normatives, ne semble pas confirmée par plusieurs études comparatives réalisées au cours des dernières décennies. Déjà en 1991, le congrès de l'IEA, organisé à Paris par la Société d'ergonomie de langue française, avait permis de constater que, si l'ergonomie se conjuguait diversement selon les pays, les cultures, les situations de travail analysées ou encore les priorités locales, l'unité d'objectifs et les similitudes l'emportaient largement sur d'éventuelles différences dans l'exercice du métier et les problématiques de recherche.